Rechtenverdedigers waarschuwen voor het bevorderen van een vrijhandelsovereenkomst tussen de EU en de Filipijnen te midden van aanhoudende mensenrechtenschendingen

Karapatan persbericht
Brussel, 25 juni 2026

Maria Sol Taule, plaatsvervangend secretaris-generaal van KARAPATAN, en Amanda Echanis, voorvechter van de rechten van boeren en voormalig politiek gevangene, hebben een aantal leden van het Europees Parlement ontmoet, waaronder Marta Temido, Rudi Kennes, Marc Botenga, Catarina Vieira, Jörgen Warborn en Francisco Assis, om de mogelijk negatieve gevolgen van een vrijhandelsovereenkomst (FTA) tussen de Europese Unie en de Filipijnen voor de verslechterende mensenrechtensituatie onder het bewind van Marcos jr. te bespreken.

Taule en Echanis benadrukten dat eerdere handelsovereenkomsten er niet in zijn geslaagd de levensomstandigheden van boeren, arbeiders en andere gemarginaliseerde groepen in de Filipijnen significant te verbeteren. Ondanks beloftes van economische groei en ontwikkeling blijven landloosheid, lage lonen, onzekerheid over de werkgelegenheid en verslechterende arbeidsomstandigheden miljoenen Filipino's treffen, merkten ze op.

"De hervatting van de onderhandelingen over een vrijhandelsovereenkomst mag niet plaatsvinden alsof de mensenrechtencrisis in de Filipijnen niet bestaat," aldus Taule. "Elke overeenkomst die beweert duurzame ontwikkeling te bevorderen, moet worden beoordeeld op basis van de impact ervan op lokale gemeenschappen en de rechten en het levensonderhoud van mensen, met name die van arbeiders, boeren, inheemse volkeren en mensenrechtenverdedigers."

Taule uitte ook haar bezorgdheid over de aanhoudende meldingen van buitengerechtelijke executies, willekeurige arrestaties, gedwongen verdwijningen, het bestempelen van mensen als communisten en de criminalisering van afwijkende meningen. Sinds Marcos Jr. aan de macht kwam in juni 2022 tot 31 maart 2026 heeft KARAPATAN 137 slachtoffers van buitengerechtelijke executies, 16 slachtoffers van gedwongen verdwijningen en meer dan 800 slachtoffers van willekeurige en onrechtmatige arrestaties gedocumenteerd.

Echanis benadrukte de aanhoudende uitdagingen waarmee plattelandsgemeenschappen worden geconfronteerd, waaronder het voortbestaan van landmonopolies en landroof door grote landeigenaren en bedrijven, het ontbreken van echte landhervormingen en de schadelijke gevolgen van handelsliberaliseringsbeleid dat lokale producenten blootstelt aan oneerlijke concurrentie.

"Filipijnse boeren wordt al decennialang verteld dat vrijhandel welvaart en ontwikkeling zal brengen, maar de meesten blijven arm, gebukt onder stijgende productiekosten en lage prijzen voor hun producten, en met beperkte toegang tot land en productiemiddelen," zei ze.

Taule en Echanis drongen er bij Europese wetgevers en beleidsmakers op aan ervoor te zorgen dat mensenrechtenverplichtingen niet ondergeschikt worden gemaakt aan economische en commerciële belangen.

Dit bezoek en andere bijeenkomsten maakten deel uit van een bredere inspanning van Filipijnse mensenrechten- en boerenactivisten om Europese instellingen te betrekken bij de mensenrechtensituatie in de Filipijnen en te pleiten voor een grondiger onderzoek naar beleid dat verstrekkende sociale, economische en politieke gevolgen kan hebben voor lokale gemeenschappen.

Fotocredit Karapatan!
Foto 3e van links Maria Sol Taule en 2e van rechts Amanda Echanis